Sault Sainte Marie, ses écluses

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Et pourtant, Sault Ste Marie vaut le détour. Pour ses écluses qu’elle partage avec sa voisine américaine. Là où le portage des canoës était nécessaire dans le passé pour contourner les rapides de la rivière Ste Marie, des écluses gigantesques permettent aujourd’hui aux cargos de passer. … Je fais le tour des écluses en bateau, l’une des principales activités touristiques du coin. Les bateaux de commerce passent tous du côté américain, où les écluses sont plus récentes et plus profondes. Là, on croise le Federal Yoshimo, un cargo japonais battant pavillon panaméen qui empruntera peut-être le Saint-Laurent pour rejoindre l’Europe. C’est le chemin le plus court pour acheminer les produits agricoles et industriels du cœur de l’Amérique du Nord vers les grands ports de l’Europe de l’Ouest. Entre le lac Supérieur et le lac Huron, le dénivelé est abrupte : 6 mètres environ. Le premier est vraiment supérieur. C’est lui le plus profond, et le plus pur, qui se déverse dans les lacs Huron, Michigan, Erié et Ontario avant de rejoindre le Saint-Laurent. Les bateaux de plaisance empruntent les écluses canadiennes. Des deux côtés, des touristes font des grands signes de la main.