Mercredi 19 juillet

Question sommeil, j’ai connu mieux qu’une Ford. 5h45. Le réveil est synonyme de courbatures. Je sors de mon paradis pour en rejoindre un autre. L’ancien ne rouvre ses portes qu’à 9h30. Le nouveau ne ferme pas un œil de la nuit. Il s’appelle Sobeys et vend de la bouffe. Il est à peine 6h30 et trois employées font déjà une pause cigarette. Je reprends la route. Arrêt à Sturgeon Falls. Bienvenue dans un îlot francophone où le cimetière regorge de noms familiers : des Cartier, Dompierre, Lajoie, Leblanc, Paquette, Lavergne. Des prénoms : Firmin, Caroline, Arthur, Angèle, Léon, Eustache, Napoléon… De quoi noyer les quelques Finley, Clifford ou McKeney. Sur les tombes, aucune date de naissance ne remonte avant la fin du 19^e siècle.

14.000 habitants vivent dans l’agglomération de l’Ouest Nipissing, dont 75% de francophones ! « Tu vas au Québec, les gens pensent que l’Ontario est tout anglais. Mais plus que tu vas dans le Nord, plus que tu vas trouver de Français », dit Lynn Duhaime, du centre infotouriste. On participe à des foires pour montrer que des communautés francophones vivent ici. Pour nous autres, les Français d’Ontario, le Québec est un marché à aller voir ! »