Entre les SDF de Hastings et les Chinois de Chinatown

La brique de Gastown, elle, a été lustrée dans les années 70 car le quartier commençait à devenir craignos. Boutiques pour touristes, magasins et cafés branchés peuplent aujourd’hui Water Street. Mais il suffit de continuer quelques rues vers le Sud, d’avoir l’idée saugrenue de rejoindre Chinatown à pied, pour croiser les dépossédés de Vancouver. Autour de East Hastings Street, c’est la cour des miracles. Des types pénètrent des rues étroites, traînent leurs charriots, ramassent des cannettes et bouteilles en plastique pour gratter quelques thunes au recyclage. C’est là plus qu’ailleurs, entre Gastown et Chinatown, que les clodos de Vancouver ont élu domicile. Les Vancouverois diraient qu’ils ont élu domicile partout en ville. Ce n’est pas faux. Et ça se comprend facilement. Ici, il pleut, mais il ne gèle pas l’hiver. Quand on n’a pas de toit sur la tête, il vaut mieux vivre sur la côte sud de la Colombie-Britannique qu’à Montréal ou dans les Prairies.