The Bay

Le Canada existerait-il aujourd’hui sans le castor, le vison et autre rat musqué ? Tout ça pour un chapeau en feutre. La mode a duré suffisamment longtemps pour que le castor faillisse disparaître du Canada. Dans les années 30, il n’en restait plus beaucoup au Manitoba. Depuis, une politique de protection inverse la tendance. De la moitié du 17^e au 19^e siècle, les styles de chapeaux changent, pas la matière première, la peau de castor de préférence, qui fait fureur en France et en Angleterre. Un symbole de richesse et de statut social élevé que les notables lègent à leurs descendants. A quoi comparer cela aujourd’hui ? Une garde-robe de tee-shirts Lacoste ?

Je suis pratiquement sûre qu’on peut trouver la marque au crocodile aujourd’hui dans les magasins de la compagnie de la baie d’Hudson. Elle a réussi à traverser les siècles et a son siège à Winnipeg. Aujourd’hui, on l’appelle The Bay, La Baie au Québec. Un grand magasin, style les Nouvelles Galeries qui ne vend plus de peaux de castor. La vente de fourrures n’est plus politiquement correcte. A Winnipeg, The Bay s’étale sur un bloc entier en centre ville et a même préservé un rayon historique : la couverture à rayures bleue, rouge, verte et jaune, particulièrement prisée par les Indiens. Mais à 150$, le souvenir fait mal au porte-feuille.