Jeudi 21 septembre Les dinosaures poussent sur les mauvaises terres

Je suis au cœur des Badlands, dans la vallée de la rivièr Red Deer. « Les mauvaises terres », ainsi baptisées par les premiers Canadiens-Français parce que rien n’y poussait. Un paysage de canyons sculptés par l’eau, le vent et la glace il y a 70 millions d’années. Les Indiens et les bandes de hors-la-loi venaient y trouver refuge. Un canyon a même été baptisé « voleur de chevaux ».

Au début du 20^e siècle, c’est le charbon qui faisait vivre les communautés autour de Drumheller. Mais la ville est connue aujourd’hui davantage pour son gisement de dinosaures, le plus important au monde. Un géologue, Joseph B. Tyrell a découvert son premier squelette d’Albertosaurus en 1884 dans la vallée. D’autres ont suivi, en grand nombre, au point d’ouvrir le plus grand musée paléonthologique mondial consacré aux dinosaures. Je ne suis pas fan de géologie, je n’ai même pas vu Jurassik Park. Mais on peut passer des heures au Tyrell Museum sans s’ennuyer. C’est un de ces musées hyper pédagogiques que savent faire les Canadiens. Au musée Tyrell, des paléontologues travaillent sous les yeux des visiteurs, font un travail de dentiste sur des cadavres.