Des chevaux aux Blancs

Avant le Blanc, il y a eu l’arrivée du cheval. Un animal baptisé elk dog, chien-élan parce qu’il était « aussi grand que l’élan et faisait le même travail que le chien ». La première fois que les Blackfeet ont vu des chevaux, ils étaient montés par les Shoshone contre lesquels ils étaient en guerre. On est au début du 18^e siècle. Les Blackfeet perdent la bataille. Le cheval va changer leur vie, rendant les déplacements et le portage des tipis plus faciles. Ils vont plus vite, plus loin. Il n’y a pas encore de barbelés, ni de droits de passage pour traverser les prairies.

La terre n’appartient à personne, appartient à tous. Jusqu’à l’arrivée des Napikowann, les Blancs, qui commencent à établir des postes de traite dans le Nord. Ils veulent des fourrures et du pemmican (la viande de bison séchée, nourriture de base dans les Plaines). Les Blackfeet commencent à chasser les animaux pour leurs fourrures. Du Sud, d’autres Blancs arrivent. Des Américains qui troquent des bouteilles de whisky contre des peaux de bison tannées qu’ils envoient dans l’Est des Etats-Unis. Le bison devient plus rare. En 1879, il n’y en a déjà presque plus.